¿Cómo se prueba correctamente un auto usado?

Arranca en frío, siempre

Pide ver el auto antes de que el motor haya funcionado ese día, e insiste en que el vendedor no lo arranque antes de que llegues. Un arranque en frío es cuando una batería débil, una marcha lenta áspera, humo inusual en el escape, o un ruido de arranque ruidoso se revelan. Un motor que ya está caliente cuando llegas oculta todo eso, y un vendedor que lo tiene funcionando antes de tu llegada merece una pregunta educada sobre por qué.

La ruta que realmente prueba algo

Una vuelta alrededor de la manzana demuestra que el auto puede estar en marcha lenta y girar en las esquinas, no mucho más. Construye una ruta que cubra condiciones reales en su lugar:

• Fusiones en carretera, para sentir cómo se comportan la transmisión y el motor bajo carga real, no solo aceleración en el estacionamiento.
• Pavimento áspero con la radio apagada, para que golpes, crujidos y ruido de suspensión no tengan dónde esconderse.
• Una frenada dura en un lugar seguro y vacío, verificando si tira hacia un lado o tiembla bajo frenado.
• Giros lentos a máximo ángulo en un estacionamiento, escuchando clics que pueden señalar articulaciones CV desgastadas.
• Un tramo recto y constante, para verificar si el volante está centrado cuando el auto realmente va recto.

Antes de que siquiera gires la llave

Verifica los fluidos si los medidores son accesibles, nota el color y nivel. Mira debajo del auto, antes y después del manejo, para manchas frescas en el suelo que sugieran una fuga. Camina alrededor de los neumáticos y verifica si el desgaste se ve uniforme en cada banda de rodadura, el desgaste desigual señala problemas de alineación o suspensión que vale la pena preguntar. Esta inspección rápida regularmente revela algo que vale la pena preguntar antes de haber pasado tiempo detrás del volante.

Dentro de la cabina, presiona todo

Cada ventana, cada cierre de puerta, cada ajuste de asiento. Aire acondicionado a su configuración más fría, calefacción a la más caliente. Observa las luces de advertencia del panel durante el arranque, deben iluminarse brevemente y luego apagarse; cualquiera que permanezca encendida merece ser preguntada directamente. Prueba el sistema de infoentretenimiento, la cámara de retroceso si está equipada, y cada cinturón de seguridad para un cierre suave.

Usa tu nariz y oídos, no solo tus ojos

Una prueba de manejo es tanto una verificación de olor y sonido como una visual. El aceite quemado huele dulce y ligeramente acre, una fuga de refrigerante huele aún más dulce, casi como jarabe, y un olor agudo y eléctrico quemado debe terminar el manejo inmediatamente. Con la radio apagada, nota cualquier cosa que cambie con la velocidad: un zumbido que se vuelve más fuerte a medida que aceleras a menudo señala un rodamiento de rueda o un neumático, mientras que un golpe que sigue las RPM del motor en su lugar señala hacia el motor mismo.

Presta mucha atención a cómo cambia

Sea la transmisión automática o manual, los cambios deben ser suaves y rápidos. Una automática que duda antes de engranar, cambia bruscamente, o patina, revoluciones subiendo sin un aumento correspondiente en velocidad, está describiendo un problema costoso, no un detalle menor. Una manual que rechina al entrar en marcha, o tiene un embrague que agarra justo en el piso o justo en la parte superior del recorrido del pedal, te está diciendo algo sobre el desgaste que merece la opinión de un mecánico antes de que te comprometas.

Errores que cometen los conductores en una prueba de manejo

• Aceptar la ruta sugerida por el vendedor sin agregar la tuya, especialmente si resulta evitar velocidad de carretera o pavimento áspero.
• Dejar la radio encendida todo el tiempo, lo que enmascara exactamente los ruidos que se supone debes escuchar.
• Manejar demasiado suavemente por educación. Un auto necesita ser ejercitado un poco, dentro de lo razonable, para mostrar cómo se comporta realmente bajo condiciones reales.
• Saltarse la inspección después del manejo. Abrir el capó y verificar debajo nuevamente una vez que el motor está completamente caliente puede revelar una fuga que nunca se mostró en frío.

Lo que una prueba de manejo no puede decirte

Una prueba de manejo es una herramienta de selección, no un diagnóstico. No te mostrará códigos de diagnóstico almacenados, daño de marco, mediciones de frenos, o condición de fluidos de la manera que lo hará una inspección profesional. Una vez que un auto pasa la prueba de manejo, el siguiente paso es una inspección previa a la compra independiente, típicamente $100 a $300, junto con los conceptos básicos recomendados por la FTC de un informe de historial del vehículo y una verificación de retiros abiertos. Esos pasos atrapan lo que un paseo por la ciudad simplemente no puede.

Señales para alejarse durante la prueba de manejo

• El vendedor resiste un arranque en frío o ya tiene el motor funcionando cuando llegas.
• Cualquier luz de advertencia del panel permanece encendida en lugar de apagarse después del arranque.
• Tirar hacia un lado o temblar bajo frenado.
• Golpes o crujidos sobre pavimento áspero con la radio apagada.
• Cambios bruscos, dudosos o retrasados.
• Un vendedor que no permite velocidad de carretera o una ruta específica que te gustaría manejar.
• El volante está descentrado mientras el auto va recto hacia adelante.
• Un vendedor que ronda, te apresura, o parece ansioso porque el manejo termine temprano, vale la pena notar incluso si no puedes señalar una razón mecánica específica por la que.

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Próximos pasos

Maneja la ruta, no la manzana, y mantén la radio apagada al menos durante parte de ella. Si el auto pasa, no te detengas ahí, combínalo con una inspección previa a la compra independiente y una verificación completa del historial del vehículo antes de que te comprometas.